第一次看《情人》这本书，应该是在08年即将去越南之前。
想更多地了解这个国家，而不仅仅通过网上的风景图片和家人字言片语的描述，于是杜斯拉的《情人》映入我的眼帘。
书里的故事是老套而无奈的，一个旧时代的富家子弟，一个殖民国家的法国少女，不被时代所接受的爱情，直到最后，离别才让他们彼此认识真实的情感。这样的感情故事，于我有点难于感触，但却很喜爱其中的场景描述，故事的场景是在西贡（胡志明市的旧称）。
读《情人》，仿佛走进了越南的南部。西贡的天气，除了热还是热， 45℃的高温，走在路上，恨不得马上躲进随街的冰咖啡店，学着当地的学生三五成群席地而坐，看看书、弹弹琴，玩玩流行的桌面游戏。在这一年的留学时光里，我有足够多的时间，坐着公车或摩托在那十几个郡里穿街走巷，感受着当地人真实的生活。
西贡的街头，永远有来来往往、来了又走的范五老背包客，各种语言、各种货币、各种肤色，在各种明码标价的货币兑换点，在各种拥挤嚷嚷的小巷酒吧里。白天，西贡就像一个并不发达的三线小镇，有银行，商贸公司，学校，医院，设施落后，但应有尽有，游客是这么评论：麻雀虽小五张俱全。但到了晚上，整个西贡市中心简直要掀了锅似地沸腾起来，酒吧的音乐从范五老冲出，商场百货店的门面灯火通明，俨然一副夜间的party queen。这还是在书中所描述的那个炎热、贫穷、肃静的小城吗？
虽然有许多人去了越南，去了河内，去了南会安、岘港、芽庄和大叻，但哪怕是经典的7日游里，越南最南部的西贡，也不会被大多数人规划入行程之内。毕竟一个城市只有所谓的商业和酒吧，没有足够的吸引力。
然而我觉得西贡是越南另一种文化的体验。
越南越洋，西贡融入了许多国外的文化和气息，在这里感觉自己像是当地的人，又感觉自己不仅限于一个国家的人。这里有越南传统的东西，固执而保留着，例如越南音乐的调调，或者是路边没有高高在上的琴行里，依然坚持手工做琴的乐人，总会非常热情的为进店的顾客弹奏几个小曲儿。
这里也有你所属国家的文化身影，例如中国的汉字，或者是五郡中国城的饭店里，原汁原味豆浆油条，粉饺炖盅。这一切似乎在慢慢地改变着书中我对越南西贡的初印象。
时间推着所有的人和事前行，我从最初在国内看到的那本《情人》，再到西贡街头，频繁遇到挑货买卖的书摊里英越语版的情人，亦或者是街头书店里的繁体字版的情人……这本亦被西贡人所承认的代表作里，之前所有我自己对西贡，对越南的想象，都逐一实现或纠正。最后有了自己对于西贡这个越南南部城市的一个最后的印象:年轻活泼且富有传统文化的城市。
当我看了小说翻拍的电影，我想估计最开始选择这本书去了解西贡是一种错误。西贡这个城市，在我第一次踏入时，已经是摆脱了旧时代的贫苦落后，时隔多年，当我再次故地重游时，它的改变是如此的真实，如此的巨大，而我如果依旧以旧目光去评判，也只会显得自己手足无措。
（本文为2017年“书香威宁·我的读书故事”获奖作品 作者系储备粮公司陆奕帆）
